Le premier des festivals de cinéma est né à Venise en 1932, et faisait à l'origine partie de la Biennale d'art, dont la fonction était de faire un inventaire des mouvements artistiques européens.
La peinture, la sculpture et la musique n'étant pas aussi populaire que le cinéma, le secrétaire général de la Biennale, le sculpteur Antonio MARIANI, décida d'ajouter une branche cinéma à la Biennale. Luciano DE FEO trouva le lieu (l'île du Lido dans la lagune de Venise), les locaux, les protections officielles, et les films, la première Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica voit le jour en 1932.
Le 79e Festival international du film de Venise, organisé par La Biennale di Venezia et réalisé par Alberto Barbera, fêtera ses 90 ans en 2022.
Le programme du Festival est généralement annoncé lors de la conférence de presse officielle qui a lieu à la fin du mois de juillet